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Uma passagem de nove polegadas de altura. Com quatro ou cinco polegadas de largura, em alguns trechos.

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Em algum ponto lá dentro há uma curva de noventa graus. Do outro lado dessa curva há um jovem espeleólogo que não consegue voltar.

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Ele passou por ela na ida. Na volta, o corpo não faz a curva.

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Ele está a uns quarenta minutos da entrada. Quase todos esses quarenta minutos, rastejando.

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Este é o Caving Stories: histórias reais de resgate e sobrevivência em cavernas. Hoje, as Black Hills da Dakota do Sul, e dezoito horas na curva.

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Outubro de dois mil e vinte e dois. Uma caverna em terreno particular, nas Black Hills. Os donos tinham dado permissão. O local exato nunca foi divulgado.

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Um jovem espeleólogo entrou com amigos. A imprensa descreve o grupo como experiente, explorando partes da caverna que ninguém tinha percorrido.

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Ele se espremeu por uma passagem apertada e inexplorada, passou uma curva de noventa graus, e chegou a um espaço um pouco maior. Grande o bastante para virar o corpo.

00:01:12.082 --> 00:01:18.824
Virar o corpo é normal na exploração de cavernas. Você entra, vira, e volta pelo mesmo caminho.

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Na volta, ele não conseguiu passar a curva.

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Os companheiros tentaram soltá-lo. Não conseguiram.

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Então pediram ajuda. E isso pôs em marcha um resgate organizado, com equipes de emergência de vários órgãos, e com espeleólogos treinados da Paha Sapa Grotto, um clube de espeleologia das Black Hills.

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A lista da imprensa é longa. Busca e Resgate do condado de Custer. Busca e Resgate do condado de Pennington. O gabinete do xerife de Pennington. As ambulâncias de Keystone e de Custer.

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O diretor de Busca e Resgate de Custer, Sam Smolnisky, disse sobre os espeleólogos da grotto: estão entre os melhores da região.

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Quando a primeira deles, Rene Ohms, chegou até ele, ele estava preso havia quatro horas e meia.

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Celular não funciona dentro de uma caverna. GPS também não.

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Então os socorristas levaram telefones. Telefones de campanha militares, dos anos quarenta, ligados por fio. Ohms disse que eram super confiáveis.

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Quatrocentos pés de fio iam do local do resgate em direção à entrada.

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Por esse fio, os socorristas pediam à superfície o que precisavam lá embaixo. E por esse fio, o jovem falou com os pais.

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O plano era alargar um pouco a passagem. Só um pouco.

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Os socorristas levaram marteletes para um espaço onde eles mesmos tinham que ficar deitados.

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Deitavam, alinhavam o martelete, viravam a cabeça para o lado, e furavam, até os braços e os ombros não aguentarem mais. Então outro espeleólogo assumia.

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Puseram pedaços de rocha ao lado do preso, para que o martelete nunca o atingisse.

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A caverna fica sempre a cinquenta e cinco graus Fahrenheit. Ele nunca teve hipotermia. Um socorrista ficou com ele o tempo todo.

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Quando a curva ficou larga o bastante, passaram para ele uma fita. É como uma corda, só que plana.

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Segurando nela, com a ajuda dos socorristas, ele mesmo se puxou para fora.

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Ohms disse que ele não entrou em pânico, e que ajudou no próprio resgate. Foi um trabalho de equipe, ela disse. Esse jovem foi muito corajoso.

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Ele rastejou até uma sala maior ali perto. Lá esperavam cobertores quentes. Bebidas quentes. E sopa, tomada com uma colher que alguém tinha feito com um par de óculos de proteção.

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Ohms contou que ele estava feliz só de poder sentar de novo.

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Depois, descansado, ele rastejou os quarenta minutos até a saída, por conta própria. Na superfície, os médicos não encontraram nada além dos cortes e arranhões com que todo espeleólogo sai.

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Do começo ao fim, dezoito horas.

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Esta história ainda não tem um relatório de acidente por trás. O que ela tem é a imprensa: um jornal do condado, um site regional de notícias e uma emissora de televisão. Eles concordam sobre a curva, as nove polegadas, os marteletes, a fita e as dezoito horas.

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As autoridades não divulgaram o nome dele. A imprensa o chama de jovem, de garoto, de explorador de cavernas.

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A história também circula na internet como um vídeo curto, em partes. Essa versão dá um nome a ele, faz dele o topógrafo da expedição, e põe horários na noite. Contamos essa versão rapidamente no episódio um. Nenhum desses detalhes está na imprensa.

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Ohms disse que resgates assim são, na verdade, bem raros. O último comparável em grande escala, segundo ela, foi em mil novecentos e oitenta e nove, quando Rachel Cox ficou perdida na Wind Cave por trinta e seis horas.

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E a Busca e Resgate de Custer deixou um alerta: quem tem pouca experiência em cavernas não deve entrar em nenhuma sem o treinamento adequado.

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As fontes deste episódio estão nas notas do episódio. Este foi o Caving Stories. Se esta história ficou com você, siga o programa no seu app de podcasts, para que o próximo caso chegue até você.
